18. Певческая башня
В глубине старейшего квартала Царского Села, ограниченного Садовой, Средней, Леонтьевской улицами и Лицейским (ранее Певческим) переулком,
возвышается 30-метровая композиционная и высотная доминанта города - Певческая башня (Лицейский пер., д.7).
Царское Село в начале XX века было одним из самых благоустроенных городов не только в России, но и в Европе.
При этом в городе всегда остро стоял вопрос водоснабжения, так как его возвышенное положение усложняло доставку воды в нужном объеме как для питания парковых прудов, так и для питья.
Еще при Екатерине II был построен уникальный Таицкий водовод длиной 15.7 км, который долгое время служил основным источником воды в Царском Селе. С тех пор город сильно разросся, техническая мысль шагнула далеко вперёд и в 1887 г. по инициативе Царскосельского дворцового управления начинаются работы по сооружению городского водопровода и организации централизованного освещения. В газете «Неделя строителя» за 1887 год писали: «В Царском Селе производятся в настоящее время усиленные работы по устройству городского водопровода. Все без исключения улицы города будут снабжены водопроводными трубами, так что каждый дом города, каждая дача получат возможность иметь у себя прекрасную Таицкую воду…».
Для функционирования водопровода построили две водонапорные башни - близнецы,
расположенные с разных сторон парка: Певческую (у дворца) и Орловскую (у Орловских ворот).
Внешне башни очень похожи и идентичны по габаритам. Обе башни были оснащены одинаковыми комплектами водоперегонного и водоподъемного оборудования,
в качестве водонапорных сооружений они действовали как сообщающиеся сосуды. Только Певческая башня, в отличие от Орловской, выполняла ещё и функции электрической станции.
Певческую башню, с помещениями для резервуаров с водой и механизмов электрической станции, построили в 1887 г.
Проект здания и эскизы первых уличных фонарей для освещения улиц разработал архитектор Царскосельского дворцового правления А.Ф. Видов.
С того же года начало освещение города электричеством. Паровые приводы насосов, качавших воду в башню, одновременно приводили в действие генераторы переменного тока. Царское Село стало первым городом в Европе, полностью освещённым электричеством. Позже оборудование заменили на новое, работавшее независимо от паровых насосов. В 1910-е г. Певческая башня снабжала электричеством уже более 400 абонентов, а дворцовые нужды удовлетворяла другая электростанция.
В 1905 году в Царское Село был построен новый водовод от Орловских ключей. Теперь вода поступала в башни самотеком без помощи насосов, и большая часть
водоподьёмного оборудования стала ненужной. В связи с постоянной модернизацией оборудования, здание расширялось, помещения неоднократно перестраивались.
В 1920-е гг. город присоединили к электросети 1-й ГЭС и Певческая башня стала для города резервной электростанцией, а как водонапорная башня проработала вплоть до 1950-х гг.
После войны в башне размещалась электросетевая контора, затем - архитектурно-реставрационные мастерские, в дальнейшем здание пустовало и разрушалось.
В 2009 г. башню получил в долгосрочную аренду холдинг Gutsait Group и после капитальной реконструкции, в 2014 г. открыл в ней ресторанный комплекс. На крыше Певческой башни открыта смотровая площадка (вход - 200 руб.) с прекрасным видом на город.
